孩子好像錄音機,聽到什麼,就會有樣學樣地講出來,我們看見,都會覺得他們很棒。「我的兒子會唱很多歌!」「我的女兒能辨認很多生字 !」大家都會為孩子學到這些可以量化、可以直接看到的東西而高興。然而大家有沒有想過,你們的孩子如果有一日,可以有邏輯地回答你的提問、或者講一些很有見地的說話時,你應該更加高興,因為他已懂得思考。究竟,思考這樣東西是怎樣培養出來的?思考對他們日後的發展有多重要?
幼兒最初的學習是依靠一些圖像或實物記憶,形成一些概念,例如看見一隻牛,我們會告訴他這是一隻牛。但是有很多概念是不能用圖像或實物去理解,例如溶解、輕重、時間、空間、因果關係等概念,這些都是與幼兒懂得如何思維有關。良好的學校生活,就是能有計劃地設計多種學習活動,讓幼兒自己動手操作和探索材料,來發展幼兒的思維能力。
兩歲剛入學的幼兒,我們會要求他玩完玩具後收拾玩具,這不單是培養其良好的品格,亦是讓他們從收拾中學習分類,建構大小、顏色、形狀等概念。「早期的分類經驗,是其後邏輯思考發展的基礎。」(Mary Hohmann and David P.Weikart 2002)。
三歲班的幼兒,開始用語言及動作一起來表達他們的想法,他們會將自己的經驗,經過初步的分析或綜合,很直接地講出來,他們除了可以表達一些實物的正確名稱外,還會表達一些較抽象的詞語,例如氣味、聲音等,故我們必須提供他們多一些物體互動的經驗,多一些感官刺激,鼓勵他們從探索和提問下驗證和認識新的概念。
四、五歲的幼兒,開始懂得根據自己的生活經驗來理解成人的語言,對事物開始有懷疑,開始考慮事物的因果關係,他們會想:“植物需要水,沒有水會凋謝”,這就是其邏輯性思維發展的結果,他們會開始思考一些方法來解決問題,也會與同伴一起分享和探索,所以老師在課堂上經常會向他們發問、鼓勵他們寫日記、簡單句子創作、猜謎語等,以幫助他們創造性思維的發展。有些幼兒,也會嘗試有焦點地以理據作反思,去決定甚麼是可信的,甚麼是不可信的,無論結果是對或錯,這些都是批判性思維的萌芽。這樣,他們日後才會養成積極、探究、鑽研的態度。
幼兒建構概念的時候,極需要成人的幫助和配合。例如多讓幼兒拼砌積木,以思考怎樣搭建才不會倒下來的問題;一起收集空罐盒子,作為排序的教材等。所以,成人如果能好好利用每一個情景,都是幼兒建構概念及培育思考的好時機。